Claude Russell Bridges más conocido como Leon Russell, nació en Lawton (Oklahoma) el 2 de abril de 1941, comenzó su carrera como músico de sesión para otros artistas, tocando el piano y la guitarra, y componiendo temas también para otros intérpretes.
Con su reconocida imagen excéntrica de barba y pelo largo hasta los hombros y sombrero de copa, Leon Russell se hizo popular en la década de 1970 por su aparición en el concierto de Bangladesh junto a George Harrison y Bob Dylan en Nueva York en 1971 y dirigiendo la banda Mad Dogs and Englishmen que acompañaba a Joe Cocker. Durante la década de 1960 estuvo trabajando como músico de sesión en Los Ángeles (California) tocando el piano en centenares de grabaciones junto a artistas como Aretha Franklin, Ray Charles, Frank Sinatra, Sam Cooke o Willie Nelson y bandas como los Byrds, The Rolling Stones, los Beach Boys o los Monkeys. También hizo giras junto a músicos como Jerry Lee Lewis o The Rolling Stones y grabó algunos discos de country bajo el pseudónimo de Hank Wilson. Su primer disco lo publicó en 1970 y aunque ya para 1972 había compuesto canciones como Tightrope, la mayor parte de los éxitos que escribía eran para que los publicasen otros intérpretes, como This Masquerade, que popularizó George Benson, Delta Lady de Joe Cocker o Superstar de los Carpenters. Russell fue introducido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011 de la mano de Elthon John, que lo calificó como "el maestro del tiempo y el espacio". Según su esposa, Leon Russell dio su último concierto en julio pasado.